目前通信中所用的光纖一般是石英光纖。石英的化學名稱叫二氧化硅(SiO2)，它和我們?nèi)粘Ｓ脕斫ǚ孔铀玫纳白拥闹饕煞质窍嗤?。但是普通的石英材料制成的光纖是不能用于通信的。通信光纖必須由純度極高的材料組成;不過，在主體材料里摻入微量的摻雜劑，可以使纖芯和包層的折射率略有不同，這是有利于通信的。

  制造光纖的方法很多，目前主要有：管內(nèi)CVD(化學汽相沉積)法，棒內(nèi)CVD法，PCVD(等離子體化學汽相沉積)法和VAD(軸向汽相沉積)法。但不論用哪一種方法，都要先在高溫下做成預制棒，然后在高溫爐中加溫軟化，拉成長絲，再進行涂覆、套塑，成為光纖芯線。光纖的制造要求每道工序都要相稱精密，由計算機控制。

光纖是如何傳播各種文字、圖像、聲音的呢？

    利用電子技術，人們可以將文字、圖像、聲音等信息轉(zhuǎn)換成電子信號，使它們統(tǒng)統(tǒng)變成由“1”和“0”組成的數(shù)字串，這就是我們現(xiàn)在常說的“數(shù)字技術”。在數(shù)字技術里，1和0就表示電路的開和閉，運用到光電技術里，它們可以實現(xiàn)有光和無光兩種狀態(tài)。于是，人們通過光端機向光纖發(fā)出一連串明暗不同的光信號，光纖的另一端接收到這些光信號后，再通過專門的設備把它還原成數(shù)字信號，最后再由電視、收音機、計算機等將數(shù)字信號還原成文字、圖像、聲音等。

     光纖通信有著無比的優(yōu)越性，首先是它的容量大得驚人，一根細細的光纖可以同時傳輸數(shù)萬人甚至上億路電話，可以傳輸數(shù)千套電視節(jié)目，這是其他傳輸手段無法比擬的。其次，光纖傳輸?shù)氖枪庑盘?，它不受外界電磁場的干擾，也不怕潮濕、不怕腐蝕、無污染、保密性強等。

     事實上，光纖的本領還遠不止光通信這個領域，在很多方面，尤其是高新技術領域，光纖正在引導著新技術的革命。